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CRN || Web Master
Migdalia Fort
08/08/2017 || 1:26pm
Se estima que la presencia humana en Los Roques se
remonta a fines del primer milenio de nuestra era. Según estudios arqueológicos
recientes, el archipiélago fue destino frecuente de indígenas navegantes
proveniente del Lago de Valencia y la costa central de Venezuela, los cuales
llegaban para realizar fiestas rituales y para la recolección de botutos, la
pesca, la caza de tortugas así como la extracción de sal. Más adelante, durante
la época colonial, se hizo frecuente la llegada de personas atraídas por las
perlas, la sal y el mangle. Contrabandistas y piratas usaron sus intrincadas
costas como escondite.
En la segunda mitad del siglo XIX, el gobierno de
Venezuela firmó un acuerdo con un empresario holandés para la extracción de
guano, actividad llevada a cabo principalmente por gente de Aruba, Bonaire y
Curazao. A ellos debemos los curiosos nombres de muchas de las islas,
terminados en la sílaba quí derivada de la palabra inglesa key, que significa
cayo.
A mediados del siglo XX comenzaron a establecerse en
forma permanente pescadores venezolanos de la Isla de Margarita, inicialmente
en ocho de las islas y desde la creación del parque nacional, solamente en Gran
Roque.
El Parque Nacional Archipiélago de Los Roques es un
parque nacional de Venezuela. Fue fundado en 1972, bajo la presidencia de
Rafael Caldera, abarcando sobre todo el Archipiélago Los Roques, un extenso
atolón coralino de 36 km de oeste a este y 24,6 km de norte a sur, formado por
unas 50 islas y unos 292 cayos y bancos.123 De gran diversidad y belleza
escénica, está localizado en el mar Caribe, casi en línea recta al norte de la
ciudad de Caracas y de La Guaira.
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La única isla con población permanente es Gran Roque de
1,7 km² y con unos 1.200 habitantes. Otras islas y cayos importantes son
Francisquí, Crasquí, Madrisquí, Pirata, Fernando, Noronquí y Dos Mosquises. Las
compras y la diversión nocturna no forman parte de los atractivos de Gran
Roque. Los restaurantes son sencillos, no hay cines ni discotecas.
El parque tiene uno de los arrecifes de corales más
diversos y mejor conservados del mar Caribe. La mayor limitación para el
desarrollo turístico, además de su condición de parque nacional que establece
rígidos controles a las actividades comerciales, es la carencia de ríos y otras
fuentes de agua dulce permanentes.
De Los Roques provienen el 90% de las langostas que se
consumen en Venezuela. Desde la década de 1990, la pesca fue desplazada por el
turismo como principal actividad económica.
El punto más elevado tiene apenas 130 m sobre el nivel
del mar. El sur del archipiélago tiene profundidades hasta de 1.700 m, con
niveles progresivamente menores hacia el norte, donde la profundidad promedio
no supera los 15 m.
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