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CRN || Migdalia Fort
24/05/2017 || 10:38am
La batalla de Pichincha ocurrió el 24 de mayo de 1822 en
las faldas del volcán Pichincha, a más de 3000 metros sobre el nivel del mar,
cerca de la ciudad de Quito.
El encuentro, que ocurrió en el contexto de las guerras
de independencia hispanoamericanas, enfrentó al ejército independentista bajo
el mando del general venezolano Antonio José de Sucre y al ejército realista
comandado por el general Melchor Aymerich. La derrota de las fuerzas españolas
condujo a la liberación de Quito y aseguró la independencia de las provincias
que pertenecían a la Real Audiencia de Quito, también conocida como la
Presidencia de Quito, la jurisdicción administrativa colonial española de la
que finalmente emergió la República del Ecuador.
En la madrugada del 24 de mayo de 1822, el ejército
patriota, conformado por 2971 hombres, empezó a ascender por las laderas del
volcán Pichincha. En la vanguardia estaban 200 colombianos del Alto Magdalena,
seguidos por el ejército principal de Sucre; en la retaguardia estaban los
británicos del Albión, protegiendo el tren de municiones. A pesar del enorme
esfuerzo de las tropas, el avance por las laderas del volcán fue más lento de
lo que se esperaba, y la llovizna que cayó durante la noche convirtió los
senderos en ciénagas.
Cuando amaneció, para consternación de Sucre, el ejército
no había logrado un avance significativo, hallándose literalmente a mitad del
camino, a 3500 metros sobre el nivel del mar y a la vista de los centinelas
Realistas en Quito. A las ocho en punto, ansioso por el lento avance del
Albión, y con sus tropas exhaustas y afectadas por la altitud, Sucre ordenó a
su ejército detener el avance para descansar, pidiendo a sus oficiales ocultar
sus batallones como mejor pudieran. Envió parte del batallón Cazadores del Paya
(peruano) en una labor de reconocimiento, seguidos por el Trujillo, otro
batallón peruano. Una hora y media después, repentinamente, los hombres del
Paya fueron golpeados por una descarga, bien apuntada, de mosquetes. Esta
acción dio inicio a la batalla.
A pesar de que en el contexto de las Guerras de
Independencia de Hispanoamérica la batalla de Pichincha figura como un
conflicto menor, tanto en términos de su duración como del número de
combatientes, sus consecuencias fueron bastante significativas.
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