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28/07/2017
|| 11:59 am
Político, estadista, jefe militar de la Guerra Federal,
caudillo del Partido Liberal Amarillo y presidente de la República en varias
ocasiones entre 1870 y 1888. Se le ha conocido a través de la historia como el
"Autócrata Civilizador", así como por los títulos de "Ilustre
Americano", y "Regenerador y Pacificador", otorgados en su
momento por el Congreso de la República.
Una vez apartado del gobierno, desde mediados de 1887
hasta julio de 1889, concentró Guzmán sus esfuerzos diplomáticos en la solución
del conflicto de Venezuela con Inglaterra por los límites de la colonia
guayanesa, planteando al Gobierno británico que la frontera se fijará en el río
Esequibo. En julio de 1889, después de un conflicto con el gobierno de Juan
Pablo Rojas Paúl, renunció a sus cargos diplomáticos. Una vez alejado de
Venezuela y del poder, se dedicó a escribir sus memorias y, entre 1890 y 1896,
publicó varios folletos sobre la cuestión de límites, especialmente los de
Guayana. En 1894 son publicados en París sus libros "En Defensa de la
Causa liberal" y "Muerte del general Ezequiel Zamora". Sus
últimos años transcurrieron en París donde murió en julio de 1899. Tras un
siglo de reposo de sus restos en Francia, su cuerpo regresó finalmente al país
el 7 de agosto de 1999 siendo depositado en el Panteón Nacional.
Historia
acerca de su juventud e inicio en la vida pública
Hijo de Antonio Leocadio Guzmán, fundador del Partido
Liberal, y de Carlota Blanco Jerez de Aristiguieta, pariente cercano de la
familia Bolívar. Inició sus estudios en Caracas en el colegio Independencia de
Feliciano Montenegro y Colón. A penas con 19 años de edad, hacia
agosto-septiembre de 1848, desempeñó su primer cargo público, como jefe de
sección en la Secretaria de Relaciones Exteriores. En la Universidad Central de
Venezuela cursó la carrera de derecho, al tiempo que ejerció funciones en el
mencionado despacho. El 1 de marzo de 1856 obtuvo el título de licenciado en
derecho civil, y el 14 de abril siguiente recibió el título de abogado. Hacia
esta época cortejó a Luisa Teresa Giuseppi, nieta del general José Tadeo
Monagas, presidente de la República por segunda vez y quien desaprobaba esos
amores. Es probable que por tal motivo, Guzmán Blanco haya sido nombrado cónsul
de Venezuela en Filadelfia, de donde pasó con el mismo cargo a Nueva York y
luego como secretario de la Legación de nuestro país a Washington.
En agosto de 1858, al poco tiempo de su regreso a
Venezuela, Guzmán Blanco es acusado de participar en un movimiento conspirativo
contra el gobierno de Julián Castro llamado La "Galipanada" y fue
arrestado, tras lo cual sometido a juicio resultó absuelto, lo que no evitó que
al poco tiempo, el 18 de septiembre de 1858, Castro haya dispuesto su salida
del país.
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No obstante, logró evadir a las autoridades y protestar por escrito
ante las autoridades judiciales y la Convención Nacional de Valencia, alegando que
habiendo sido declarado inocente por los tribunales, no era legal su expulsión.
Finalmente, fue capturado y desterrado el 8 de enero de 1859 a las Antillas,
lugar donde se unió a los líderes revolucionarios Ezequiel Zamora y Juan
Crisóstomo Falcón, estableciendo una mayor afinidad ideológica con el segundo.
Por otra parte, aunque Guzmán no participó de manera directa en la proclamación
de la Federación en Coro el 20 de febrero de 1859 por parte del comandante
Tirso Salaverría, ni en el desembarco de Ezequiel Zamora en La Vela de Coro;
viajó desde las Antillas a la región coriana para incorporarse a la lucha. Sin
embargo, el 15 de marzo de 1859, la goleta inglesa en la que viajó fue
interceptada en La Vela de Coro por un buque de guerra del Gobierno central.
Posteriormente, como parte de un proceso de amnistía política concebido por
Julián Castro, éste envió a Guzmán Blanco con la misión de establecer un
diálogo con los jefes federalistas, en especial con Falcón. Pese a los
esfuerzos de Guzmán, la decisión de las fuerzas revolucionarias fue continuar
las hostilidades tomando Barquisimeto el 3 de septiembre de 1859. Ascendido a
Coronel actuó en la batalla de Santa Inés (10 de diciembre de 1859), la primera
gran victoria de la Federación. El 10 de enero de 1860, se halló en el sitio de
San Carlos donde vio caer muerto, cerca de él, al general Zamora.
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